Сегодня известно несколько способов электросварки. Вид сварки, когда повышение температуры осуществляется по причине воздействия на металл столба дуги, называется электродуговой. Ещё есть т.н. электронно-лучевая сварка, где источником температуры является струя электронов. Сварка с использованием фотонов для разогрева кромок свариваемых элементов называется лазерной. А если для расплавления кромок свариваемых элементов применяют специальную газовую горелку, то такую сварку называют газовой. Кроме того, эту спецификацию можно ещё существенно расширить в зависимости от типа применения сварки. Если происходит ручная электродуговая сварка, тогда все действия выполняет человек. Сварка полуавтоматом, это когда некоторые действия выполняет автомат: подаётся сварочная проволока или сварочные электроды. Сварка автоматом - это когда применяется автоматическое оборудование, которое целиком и полностью заменяет действия сварщика, однако такое оборудование требует более серьёзной подготовки к сварочному процессу. В таких видах сварки используют инверторы.
Электрическая дуговая сварка выделяет тепло для разогрева металла в дуговом разряде, который появляется в результате контакта электрода с металлом элемента. Сварочная раковина при таком виде сварки получается за счет того, что электрическая дуга плавит металл свариваемой детали и стержень электрода, после этого сварочная раковина застывает и образуется шов. В этом случае детали спаиваются в основном засчет металла сварочного электрода.
Промышленность производит неплавящиеся и плавящиеся электроды. К плавящимся относятся стальные и медные электроды, а к неплавящимся - вольфрамовые и угольные.
Когда дуговая сварка осуществляется неплавящимися электродами, скрепление металлов осуществляется в результате расплавления кромок свариваемого элемента и специального так называемого присадочного прутка.
Нужно внимательно смотреть за тем, чтобы когда горит дуга и плавятся сварочные электроды в сварочный кратер не попадали газы из атмосферы (кислород, азот, водород), из-за того, что их попадание в расплавленный материал существенно снижают свойства стыка. Если обратить внимание на методы защиты сварочного кратера, столба дуги и кончика электрода от разнообразных включений, можно выделить ещё несколько видов дуговой сварки. Сварка делится на: сварку покрытыми сварочными электродами, сварку под флюсом, сварку с использованием самозащитной порошковой проволоки, сварку в среде аргона и сварку с различными методами защиты.
Стальные прутья, покрытые специальной обмазкой, это покрытые электроды, при их использовании сварочный стык будет гораздо надёжнее. В этом случае сварочный кратер изолируется от атмосферного воздуха шлаковой коркой и газами, которые выделяются при плавлении этого покрытия. Обычно эти сварочные электроды используются во время выполнения ручной дуговой электросварки, то есть именно тогда, когда электроды надо доставлять в место горения дуги и одновременно требуется двигать дугу для формирования шва.
Когда используется сварка под флюсом, сварочная проволока и сам флюс подаются в место, где горит дуга параллельно. За счёт горения дугового разряда края самого металла расплавляются, плавится сварочная проволока и частично флюс. В результате этого вокруг дуги возникает особый пузырь, который состоит из испарений флюса и металла. Во время перемещения дуги жидкий флюс приподнимается над местом сварки и создает шлак. Таким образом, флюс защищает место горения столба дуги от влияния окружающего воздуха и делает шов надёжнее. Такой способ сварки обычно используется для соединения толстых элементов с использованием сварочного оборудования и различных инверторов.